青贮玉米的生育期分为苗期、抽雄期、吐丝期、授粉期、灌浆期、乳熟期(初、中、后期)和蜡熟期(初、中、后期)、完熟期。乳熟中期干物质含量达到15%左右,用手掐籽粒冒出较浓的黄浆(玉米棒可以煮着吃)。乳熟后期干物质含量达到17%左右。到蜡熟前期,籽粒表面形成蜡质层,干物质含量达到20%左右。蜡熟中期,乳线下落籽粒二分之一处,干物质25%左右,。蜡熟后期,乳线下落至籽粒三分之二处,籽粒不出浆液,基本固化,干物质30%左右。科学的收获期为蜡熟中、后期。 山西忻州养牛基地青贮玉米的最佳收获期为蜡熟中后期开始收获,此时植株中含水量在70%左右,营养物质达到最高点,期间茎叶青绿,籽粒充实,是制作青贮饲料的最佳收获时期。适时收割能获得较高的生物产量和干物质含量。收获过早,干物质含量偏低,饲料酸度高,品质差;收获过晚,植株含水量过低,降低生物产量,同时秸秆的消化率、吸收率都会随之下降,在制作过程中很难压实,容易造成饲料变质。